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1、第一個稱量地球的卡文迪什
英國人卡文迪什是有史以來最偉大的實(shí)驗科學(xué)家之一。他在力學(xué)、熱學(xué)、電學(xué)、化學(xué)等領(lǐng)域都有劃時代的貢獻(xiàn)。100多年前,卡文迪什就用自己設(shè)計的扭秤做實(shí)驗,證實(shí)了萬有引力定律,推算出地球的平均密度是水密度的5.481倍,并確定了萬有引力常數(shù),計算出了地球的質(zhì)量,后人稱他是“第一個稱量地球的人”。
卡文迪什出身貴族,家里幾代人做大官。但他在很小時就表示,長大決不做官,一定要當(dāng)一個科學(xué)家。18歲時,他考入劍橋大學(xué),還沒等畢業(yè),就離開校園到了倫敦進(jìn)行自然科學(xué)的研究工作。
令人敬佩的是,當(dāng)時無法測量電流的強(qiáng)弱,在電學(xué)研究中,卡文迪什把自己的身體當(dāng)作實(shí)驗儀器,根據(jù)手指、腕關(guān)節(jié)、肘等
2、部位的電振麻木感覺,來估計電流的強(qiáng)弱。憑著這種奮不顧身的精神,他發(fā)現(xiàn)了電荷的平方反比定律等重大電學(xué)規(guī)律。卡文迪什還善于將科學(xué)應(yīng)用于社會。他曾為火藥倉庫研究避雷裝置,為國家造幣廠研究減少金幣磨損消耗的辦法??ㄎ牡鲜苍诳茖W(xué)上有那么多的貢獻(xiàn),可在生活上卻被成為怪人。他腰纏萬貫,但沒有一件不掉扣子的衣服,他有一處寬大漂亮的住宅,卻沒有妻子兒女。他的一生大部分時間是在實(shí)驗室和圖書館中度過的。由于一心放在科學(xué)研究上,曾出現(xiàn)了許多笑話,也流傳不少關(guān)于他的有趣的故事。
一次他請四個朋友會餐。仆人問他做點(diǎn)什么小菜,他隨口回答說:“一只羊腿吧!”仆人又問:“還要吃點(diǎn)什么?”他又順口回答說:“那就兩只羊腿吧!”由
3、此可見,他平日除了研究,就根本不知道該怎樣生活。
還有一個故事是這樣的。卡文迪什的父親死后留給他一百多萬英鎊的遺產(chǎn),可他卻不知錢如何使用。一次一位朋友提議讓卡文迪什出點(diǎn)錢幫助一下曾為他管理過圖書的一個人。卡文迪什滿口答應(yīng),立即寫了一張一萬英鎊的支票,一邊寫一邊還問:“一萬英鎊不知夠不夠?”那位朋友嚇了一跳,連忙說:“太多了!太多了!”卡文迪什還是將這張支票給了那個人。
卡文迪什一生中對化學(xué)的研究取得了很大的成就。其中最著名的是證明了水是氫氧化合物,這個發(fā)現(xiàn)為化學(xué)史開了個新紀(jì)元。因為水的用途很廣,凡是化學(xué)變化,無不是靠水的幫助而做成功的?;瘜W(xué)界從知道水的真正性質(zhì)后,才知道了水和其他物質(zhì)化合的道理。
卡文迪什出身豪門,但卻毅然拋棄了安逸的生活,走上艱難的科研道路,他孜孜不倦地研究,終于取得成果,給人類社會的發(fā)展做出了貢獻(xiàn),贏得了世人的尊敬。